Comment Parler De La Mort Aux Enfants?

La mort est une partie de la vie inévitable et pourtant nous souhaitons tous que cela ne nous arrive jamais! L'angoisse de la mort et de la perte de nos proches est l'une des premières angoisses qui nous dominent. En tant qu'enfants, mais aussi en tant qu'adultes, nous nous fortifions avec la toute-puissance et l'illusion simultanée qu'elle ne nous concerne pas.

Une mort proche de l'environnement nous rappelle douloureusement à quel point nous pouvons être vulnérables et refait surface nos peurs. Les enfants entrent en contact avec la mort dès leur plus jeune âge, même si nous ne nous en rendons pas compte. Ils voient des insectes morts, des oiseaux et même des animaux tués sur la route.

Ils entendent parler de la mort dans les journaux télévisés, les dessins animés, les contes de fées, etc. La mort fait partie de la vie et, dans une certaine mesure, les enfants le savent. En même temps, nous sous-estimons parfois la perspicacité des enfants.

Mais ce qu'est la mort se déduit d'abord de nos propres sentiments : notre agitation ou notre calme, la façon dont nous les tenons, le ton de notre voix. Nous nous exprimons par ce que nous disons et faisons mais aussi par ce que nous ne disons pas.

Si nous évitons de parler de quelque chose de désagréable, les enfants le comprennent et sentent qu'ils ne peuvent pas nous exprimer leurs préoccupations. D'un autre côté, il n'est pas sage d'accabler les enfants avec beaucoup d'informations qu'ils sont incapables de comprendre ou qu'ils ne sont pas prêts à entendre.

Leur parler de la mort ne résout pas tous les problèmes, mais l'absence de toute conversation limite notre capacité à les aider. Comment et quand parler de la mort aux enfants dépend de leur âge et de leurs expériences existantes. Cela dépend aussi de nos propres expériences, croyances et sentiments, mais aussi de la situation dans laquelle nous nous trouvons.

Il est plus facile de parler d'une mort neutre aux informations que d'une perte émotionnellement chargée d'un être cher. Il est important de commencer très tôt à parler de la mort avec nos enfants.

Les Étapes De La Compréhension De La Mort

Avant l'école élémentaire, les enfants considèrent généralement la mort comme une affaire non personnelle, un événement temporaire, mais aussi réversible, en raison de la non-permanence générale de l'objet dans leur développement cognitif. Cette perception est encore renforcée lorsque leurs héros de dessins animés préférés se désintègrent, meurent, mais vivent! Ils essaient parfois de les imiter, sans penser qu'ils vont se faire frapper, se blesser ou mourir.

• Entre 5 et 9 ans, la plupart des enfants commencent à comprendre la permanence et l'inévitabilité de la mort, mais croient qu'avec de l'effort et de l'intelligence, ils peuvent vaincre la mort. À ces âges, ils ont également tendance à personnifier la mort et à l'identifier à un squelette ou à une figure sombre et laide. Certains enfants font des cauchemars similaires.
• A partir de 9-10 ans, ils commencent en plus à comprendre qu'eux aussi mourront un jour, que la mort est un événement irréversible et que l'absence de la personne est définitive.
• Au début de l'adolescence, ils commencent à développer des vues philosophiques sur la vie et la mort, ils recherchent le sens de la vie et de l'existence humaine, par ex. pourquoi la vie ou Dieu est-il injuste envers les bonnes personnes s'il y a une vie après la mort, etc. Certains adolescents, voulant surmonter leur peur de la mort, risquent inutilement leur vie.

Différences Individuelles

Malgré les étapes de compréhension de la mort mentionnées ci-dessus, il faut se rappeler que chaque enfant a son propre rythme de développement et une manière différente d'exprimer et de gérer ses émotions. Certains enfants posent des questions sur le décès dès l'âge de trois ans, d'autres dès l'âge de dix ans, alors qu'ils semblent peu affectés par la mort de leur grand-mère, mais réagissent fortement négativement à la mort de leur chien.

Certains enfants ne font jamais référence à la mort mais la dramatisent pendant leur jeu, par ex. ils jouent à la guerre et font semblant d'être tués ou effectuent des rites funéraires dans le jeu. Malgré les différentes manières de les exprimer et de les comprendre, tous les enfants ont besoin d'adultes sensibles à leurs besoins et à leurs angoisses, qui les aideront en les observant et en les écoutant attentivement.

Que Faire En Tant Que Parents?

1. Demandez Aux Enfants Ce Qu'Ils Savent Déjà

En parlant aux enfants de la mort, nous comprendrons ce qu'ils savent déjà et ce qu'ils ne savent pas, leurs inquiétudes, leurs peurs et éventuellement leurs idées fausses. En leur expliquant, nous pouvons les aider à comprendre et à être soulagés.

2. Utilisez Des Aides Pour Parler

Les jeunes enfants (maternelle et primaire) expriment généralement ce qu'ils ressentent/pensent avec des dessins. Vous pouvez discuter du sujet, des personnes et de leurs sentiments et même des couleurs du dessin pour aider l'enfant à exprimer ses pensées et ses questions sur la mort.

Le jeu de poupée est un moyen très utile pour comprendre ce qu'ils ressentent, mais aussi pour mettre en scène le processus/les soins de la personne malade/mourante, les changements possibles de son apparence, son état de santé et ses soins (insérer des outils pédiatriques), même l'enterrement et processus d'adieu. Certains enfants peuvent prendre soin de la poupée malade, tandis que d'autres peuvent se mettre en colère et la jeter.

Une famille d'animaux peut également être utilisée de la même manière, en nommant le rôle de chaque personnage (maman, papa, enfants, grand-mère, grand-père, oncles). Invente une histoire avec l'enfant qui contient la perte/la mort d'un des animaux et demande à l'enfant ce qu'il pense que les autres animaux ressentent.

En s'identifiant, il dira aussi comment il ressent la même chose, c'est-à-dire qu'ils ont le droit d'être triste, mais aussi la raison pour laquelle l'animal qui est mort n'a pas pu continuer à vivre. Les livres pour enfants et les histoires sur la maladie ou la perte d'êtres chers sont également utiles, aidant les jeunes enfants à reconnaître les sentiments des protagonistes ainsi que les leurs.

3. Que Dire Et Ne Pas Dire Aux Enfants?

• Des explications simples et courtes , afin qu'ils ne se confondent pas. Utilisez avec de jeunes enfants des exemples simples et tangibles, comme lorsque le chien meurt, il n'aboie pas, ne mange pas, ne fait pas mal et ne respire pas.
• Répétitions et généralisation : Les enfants ont besoin de temps pour comprendre et généraliser leur perception et peuvent nous poser plusieurs fois la même question. De plus, même s'ils savent que l'oncle est décédé, ils devraient demander pourquoi la tante pleure. On peut dire "elle pleure parce qu'elle est triste qu'il ne soit plus avec elle", "il lui manque" et "nous sommes tous tristes quand quelqu'un que nous aimons meurt".
• Questions choc: "Quand vas-tu mourir maman ?" L'enfant peut ne pas comprendre la permanence de la mort, mais craindre que ses parents ne l'abandonnent, que personne ne s'occupe de lui et ne l'aime. Il a besoin d'être rassurés sur le fait que nous ne mourrons pas de sitôt, que nous prendrons soin de lui pendant autant d'années que nécessaire, qu'il a aussi beaucoup d'autres qui l'aiment et prendront soin de lui s'il nous arrive quelque chose.
• Quand quelqu'un meurt, il ne dort pas: Les enfants s'embrouillent quand on utilise les mots « endormi », « reposé », « parti », car le fait que grand-mère ne se réveille plus ou ne rentre pas à la maison lui fera peur de va dormir, de peur qu'il ne meure lui-même, ou peut-être qu'il ne laissera personne sortir de la maison.
• Décédé, parce qu'il est tombé malade: Il faut distinguer la maladie grave et mortelle des maladies courantes, sinon à chaque fois que quelqu'un attrape un rhume, l'enfant peut craindre de mourir.
• Il est mort parce qu'il était vieux: Une telle généralisation stressera l'enfant, lorsqu'il découvrira que les jeunes enfants meurent aussi. Il vaut mieux dire "certaines personnes vivent de nombreuses années avant de mourir, tandis que d'autres vivent moins". Je crois que nous vivrons beaucoup."
• Dieu l'a pris: La religion peut être une grande mesure de soulagement en matière de mort pour les adultes mais pas nécessairement pour les jeunes enfants. S'ils ne connaissent pas grand-chose à la religion, des déclarations telles que "c'était la volonté de Dieu", "ton frère est avec les anges" et sinon "Dieu l'a puni" peuvent lui faire craindre que Dieu ne le prenne aussi.
  Ils sont également confus quand nous leur disons que l'enfant est mort, mais se réjouit à côté de Dieu, tandis que tout le monde autour pleure inconsolablement. Quelles que soient nos croyances, l'enfant a besoin de savoir que la mort implique une perte et que la tristesse et le chagrin que nous ressentons sont normaux.
• Les méchants l'ont tué: Lorsque les enfants entendent parler d'une mort violente ou d'un meurtre, il est important de les rassurer pour leur sécurité. Ils peuvent avoir l'impression qu'il y a de mauvaises personnes autour d'eux qui ne se contrôlent pas et tuent de manière incontrôlable. Nous devons leur expliquer que la plupart des gens se comportent de manière responsable et que nous, les adultes, serons là pour veiller sur eux.

4. Décès Dans La Famille

La recherche montre que lorsqu'un membre de la famille meurt, les enfants se sentent coupables. Ils croient que d'une manière ou d'une autre, ils ont causé sa mort soit parce qu'ils étaient en colère contre lui à un moment donné, soit parce qu'ils souhaitaient que leur frère n'existe pas, soit parce qu'ils étaient espiègles.

Ils ont besoin de confirmation et de clarification que la mort n'est pas une punition. Souvent, les adultes et les enfants sont en colère contre la personne décédée ou contre les médecins qui ne l'ont pas sauvé ou contre Dieu qui ne l'a pas aidé, mais même contre eux-mêmes pour ne pas avoir empêché la mort d'un être cher.

La colère est une étape normale du deuil et nous devons l'expliquer aux enfants. Si certains enfants ou adultes retournent leur colère contre eux-mêmes, ils ont besoin de l'aide d'un psychologue ou d'un psychothérapeute professionnel.

Décès D'Un Enfant Dans La Famille

Lorsque les parents perdent un enfant, ils peuvent devenir surprotecteurs envers les autres ou les accabler d'attentes excessives, comme de réaliser ce que l'enfant décédé n'a pas pu faire. Ils peuvent toujours comparer et idéaliser l'enfant qui est décédé, faisant en sorte que les autres enfants se sentent désavantagés et coupables d'être en vie.

Certains enfants révèlent à leurs proches qu'ils veulent qu'ils meurent aussi, qu'ils soient aimés de la même manière ou qu'ils reçoivent la même attention. Il est important que les parents endeuillés permettent à leurs autres enfants de développer leur autonomie et continuent de les soutenir autant.

Des déclarations comme "tu vis ta vie, j'en ai fini" ne font que maintenir l'anxiété dans la psyché de l'adolescent la plupart du temps. La vie doit continuer pour tout le monde. C'est aussi une erreur, avant qu'ils aient terminé leur deuil, de rechercher une nouvelle grossesse pour combler leur vide ou de nommer un enfant du nom de l'enfant décédé.

Questions Fréquentes

Les Enfants Doivent-Ils Rendre Visite À La Personne Mourante?

Un enfant du primaire peut rendre visite à une personne gravement malade à l'hôpital s'il existe un lien fort entre eux, s'ils le souhaitent tous les deux et si les circonstances le permettent. Il est nécessaire d'évaluer l'utilité de la visite, si, par exemple, elle donnera l'occasion de dire au revoir aux deux.

L'enfant doit se préparer à ce qu'il verra et entendra à la fois du lieu et de la personne. Dans tous les cas, la visite doit être très courte et l'enfant doit être accompagné d'un proche, ainsi que d'une personne de confiance. Un appel téléphonique peut également être utile si possible.

Les Enfants Doivent-Ils Aller Aux Funérailles?

Un enterrement est une cérémonie d'adieu qui peut aider un enfant à accepter le fait de la mort. Notre décision sera basée sur l'âge et la maturité de l'enfant, son désir personnel et le bénéfice que cela aura finalement sur lui. Il faut d'abord lui demander s'il veut y aller et en aucun cas lui reprocher s'il ne veut pas.

Ensuite, il doit se préparer à ce qu'il va voir et entendre et bien sûr être accompagné d'un être calme et aimé qui le soutient. Il n'est pas recommandé d'envoyer l'enfant pendant plusieurs jours dans un autre foyer que le sien, car le parent n'est pas en mesure de s'occuper de lui.

Il est important que le parent soit soutenu par des amis et des proches qui peuvent prendre en charge les soins généraux du foyer ou des sorties de l'enfant, afin de faciliter, mais non de soustraire l'enfant à ses habitudes et aux personnes qui lui sont chères.

Quand L'Enfant A-T-Il Besoin De L'Aide D'Un Psychologue Ou D'Un Psychothérapeute Professionnel?

• Changement sérieux dans les performances scolaires.
• Refus persistant d'aller à l'école ou de dormir ou de continuer ses activités.
• Évitement persistant de toute référence à la personne décédée.
• Explosions fréquentes de colère ou de destructivité.
• Anxiété prolongée ou phobies ou cauchemars ou troubles du sommeil.
• Vol, vandalisme, délinquance, sous-estimation de l'autorité.
• Usage ou abus d'alcool ou de drogues.
• Inconforts physiques fréquents.
• Isolement social.
• Tristesse prolongée, anorexie et souhaits de mort.
• Identification intense à la personne décédée (à ses habitudes voire à sa maladie).